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| Expedición exploradora del Chaco con caciques aborígenes de la reg |
Las capitales del
Chaco
La
Gobernación del Chaco contó, desde que fue creada, con varias capitales o más propiamente
sedes gubernativas, pues el término “Capital” aparece recién en 1884 cuanto se
sanciona la Ley 1532 de creación de Territorios Nacionales. El primer asiento
gubernativo fue Villa Occidental (actual Villa Hayes en el Paraguay), cuando el
Presidente Sarmiento creó la Gobernación del Chaco en 1872. Luego, después de
la devolución de la Isla del Cerrito por el Brasil, estuvo por breve tiempo en
la Isla del Cerrito (desde el 1ro. De Noviembre de 1876 a Febrero de 1877),
para retornar nuevamente a Villa Occidental hasta 1879. En este año Argentina
debió entregar la Villa al Paraguay, en cumplimiento del fallo arbitral del
Presidente Norteamericano Rutherford Hayes. Después de esto el Coronel Luis
Jorge Fontana, en su carácter de Gobernador Interino, trasladó la sede del
Gobierno a la localidad de Formosa, fundada por él el 8 de Abril de 1879, hasta
1884 cuando se organizaron los Territorios del Chaco y Formosa.
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| Coronel Manuel Obligado, Primer Gobernador del Chaco. 1885-1887 |
Resistencia declarada Capital del Territorio.
Cuando el Coronel Manuel Obligado fue designado
Gobernador del Territorio del Chaco por decreto del 25 de Noviembre de 1885, se
confió esta responsabilidad a un conocedor de toda la región, pues había sido
Comandante de la Frontera Norte y en ese carácter había acompañado a la
Comisión Exploradora Foster-Seelstrang a elegir el sitio y trazar la Colonia
Resistencia en el paraje “San Fernando”. Tenía la misión de organizar y
administrar el nuevo Territorio, proponer su división departamental y a su
capital.
Sobre la base de sus observaciones en el
terreno, propuso a cada una de las colonias ya fundadas en el Chaco como
cabecera de los departamentos. Estos eran: Avellaneda, Villa Ocampo, San
Antonio de Obligado, Las Toscas, Florencia (en el actual territorio
santafesino); y en lo que es hoy el Chaco, Resistencia, Guaycurú, Solalinde y
Martínez de Hoz. Los límites eran los Río Paraná y Paraguay el Este y el
Meridiano 60 al oeste, más allá del cual dominaban el territorio las aguerridas
tribus originarias.
Al hacer su propuesta, Obligado detalló
la situación de las colonias ya fundadas, su población, progreso y sus
comunicaciones terrestres y fluviales. En base a estos datos, el Vicepresidente
de la Nación Francisco Madero –en ejercicio de la Presidencia en ausencia del
Presidente Roca- dictó el Decreto del 21 de Febrero de 1885, por el cual se
establecía la división departamental propuesta, se declaraba capital del
Territorio al Departamento Resistencia (Artículo 3) y se autorizaba al nuevo funcionario a fijar las
cabeceras de los restantes departamentos.
Panorama poco promisorio.
En esos momentos Resistencia apenas
despuntaba como una población organizada. Se trataba de un modesto asentamiento
donde supervivían 2.049 personas, habitando ranchos de paredes de estanteo y
techos de paja, donde apenas se anunciaban ya algunas construcciones de
ladrillo, todas circundadas de quintas y chacras, que alternaban con el espeso
monte y el malezal, surcado el terreno por varios arroyos y riachos, alternados
de tanto en tanto por lagunas y esteros.
El poblado aún carecía de calles, y sólo
contaba con sinuosos senderos mediante los cuales los pobladores de comunicaban
entre sí. Subsistía el peligro de los ataques aborígenes, especialmente sobre
las poblaciones más alejadas del núcleo principal. En los obrajes aún
trabajaban muchos aborígenes pacíficos junto a la nutrida peonada de origen
correntino. Escaseaban las comunicaciones, aún con localidades cercanas como el
puerto de Barranqueras, adonde se podía llegar atravesando penosamente los
cursos de agua y los senderos que se volvían intransitables los días de lluvia.
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| "Alistando troncos" óleo de Alfredo Pértile. Peones de obraje de los alrededores de Resistencia. |
Un informe realista.
No obstante reconocer
las ventajas de la situación de la Colonia con respecto a Corrientes, la
fertilidad del suelo y la laboriosidad de sus habitantes, Obligado señalaba las
grandes falencias que existían en materia de seguridad, caminos e
infraestructura edilicia para las oficinas del gobierno. También deploraba la
situación de los colonos, al expresar en uno de sus informes:
“Encontrándose esta capital
rodeada de bañados y sus caminos interceptados por cañadones y esteros, los
pobladores no pueden exportar sus productos con ventaja, sino construyendo el
referido camino, razón porque los colonos (… ) se encuentran desde hace siete
años estacionarios y pobres (…) muchos de ellos no podrán pagar su deuda, y una
vez que se construya el referido camino, podrán exportar sus productos sin el
recargo de fletes que tienen ahora y que los hace no usufructuar su trabajo”.
Para esa época ya se había concretado el
trazado definitivo de la Colonia con la tercera y última mensura, a cargo del
Agrimensor Carlos Tassier, la que fue aprobada por Decreto del 25 de Setiembre
de 1884. Pudo así legalizarse la ocupación de las dos terceras partes de las
14.000 hectáreas que alcanzaba el perímetro de la nueva Capital, donde pastaban
ya unas 10.000 cabezas de ganado vacuno, pertenecientes en gran parte a los
colonos que arribaron en esos años.
Una visión de futuro.
En la Resistencia de entonces no faltaban
algunos tímidos adelantos: existían dos molinos movidos a vapor, varios hornos
para ladrillos, una destilería de alcohol propiedad de Carlos Boggio ubicada en
La Liguria, y algunos pequeños establecimientos industriales. Obligado, a pesar
de las deficiencias descriptas, tenía fe en el desarrollo futuro de las
colonias y de la extensa jurisdicción a su mando. En tal sentido se dirigió a
las autoridades anunciándoles la necesidad de dotar a las mismas de sus
instituciones civiles:
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| Mapa del Territorio del Chaco con los límites de 1884. |
“Los Territorios del Chaco,
Sr. Ministro, son más poblados de lo que comúnmente se cree como lo va a
demostrar el censo y lo puedo asegurar a V.E. por el conocimiento personal que
tengo de aquellos territorios y su vecindario, y a beneficio de las leyes de
tierras últimamente adoptadas por el Congreso Nacional, la población fluye
rápidamente, razón por la cual hay urgencia en atender el establecimiento de
autoridades civiles.”
Sin embargo, poderosos intereses de
empresarios codiciosos de la riqueza forestal chaqueña, lograron que el
Congreso Nacional sancionase la Ley 1894 del 13 de noviembre de 1886, por la
cual se fijó el límite sur del Territorio en el Paralelo 28, perdiendo así el
Chaco todas las florecientes colonias que se encontraban al sur de esa línea
hasta el Arroyo del Rey. Sumamente afectado por esta medida, que privaba a su
Gobernación de las más fértiles y promisorias tierras, el Gobernador Obligado
se trasladó a Buenos Aires y presentó su renuncia al cargo el 7 de Marzo de
1887, argumentando motivos de salud.
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BIBLIOGRAFIA
Altamirano, Marcos. La colonización de Resistencia. Resistencia, Moglia, 2007.
Alumni, José. El Chaco, figuras y hechos de su pasado. Resistencia, Moro, 1951.
Gómez, Hernán. Historia de la Gobernación del Chaco. Buenos Aires, 1939.
López Piacentini, Carlos. Historia de la Provincia del Chaco, T. V. Resistencia, Región, 1979.
Maeder, Ernesto. Historia del Chaco. Buenos Aires, Plus Ultra, 1997.
Memorias del Territorio Nacional del Chaco. 1885-1899. Resistencia, Inst. de Historia, Fac. de Humanidades, UNNE, 1985.
