viernes, 27 de abril de 2018

A 140 AÑOS DE LA COLONIZACIÓN DE RESISTENCIA. SAN FERNANDO POBLACIÓN PRECURSORA



1ra. NOTA:  SAN FERNANDO: POBLACIÓN PRECURSORA DE RESISTENCIA.(*)

Ing. Enrique Foster, miembro de la Comisión
Exploradora que trazó la Colonia Resistencia.
Primeros datos sobre San Fernando.
     El paraje “San Fernando” en la costa chaqueña frente a Corrientes, donde había estado la reducción jesuítica del mismo nombre en el Siglo XVIII, fue desde muy antiguo un punto de referencia y concentración de pequeños asentamientos de explotación forestal, que aumentaron su población por la afluencia de peones correntinos en su mayoría, también de paraguayos y brasileños.
     La expedición al Chaco del Coronel Napoleón Uriburu en 1870 al frente del Regimiento “Nueva Creación”, encontró en ese paraje una llamativa concentración de obrajes madereros, donde trabajaban unos 1.500 aborígenes. Semejante concentración suponía una importante cantidad de peones criollos para aquellas tareas que no eran realizadas normalmente por los aborígenes: labrado, carga y acarreo de las maderas, cuidado de los animales, embarque, etc.

El reconocimiento oficial de la población.
        La población agrupada en San Fernando había adquirido en 1873 suficiente importancia y cohesión como para llamar la atención de las autoridades. Así es como el 18 de Marzo de ese año el Jefe de la Capitanía del Puerto de Corrientes Esteban Guastavino, comunicó al Gobierno del Chaco que “...en el Chaco, frente a esta ciudad existen mas de veinte obrajes en los que trabajan de ochocientos a mil personas; que varios de ellos están casi juntos formando una población de cuatrocientos a quinientos habitantes llamada “San Gerónimo” (sic); que ni hay fuerza que les garanta (sic) su propiedad, ni autoridad que entienda sus desavenencias.” Después de señalar la imposibilidad de seguir atendiendo desde esa Capitanía las cuestiones que allí se suscitaban, continuaba: “...muchos dueños de dichos establecimientos desean comprar el terreno que ocupan y están dispuestos a sufragar parte de los gastos que originen la creación de una autoridad allí y su policía.”.
El Gobernador del Chaco Gral. Julio de Vedia, quien se encontraba en la lejana población de Villa Occidental, capital entonces de la Gobernación del Chaco desde su creación en 1872, tomó nota de esta inquietud para requerir del Gobierno Nacional las medidas tendientes a asegurar dicha población, que se trataba de “San Fernando” y no de “San Gerónimo” como erróneamente la llamó el Capitán Guastavino. Aunque el Ministerio del Interior autorizó la designación de autoridades para ese punto, no hay constancias de que esto haya ocurrido, pues la situación continuó igual.

Labor de la Comisión Exploradora “Foster-Seelstrang”.
    El 6 de Octubre de 1874 el Poder Ejecutivo promulgó la Ley 686 que establecía la Jefatura Política del Chaco, y la creación de cuatro colonias-cantones sobre la margen derecha del Río Paraná, una frente a la ciudad de Corrientes y las otras frente a los pueblos correntinos de Rincón de Soto, Bella Vista y Empedrado.
      De acuerdo con esta Ley, el Presidente Avellaneda nombró en Marzo de 1875, Jefe Político a Aurelio Díaz, Secretario a Luis Jorge Fontana, e integrantes de la Comisión Exploradora a los Ingenieros Arturo Seelstrang y Enrique Foster, quienes debían trazar las nuevas colonias con la colaboración del Comandante de la Frontera Norte Coronel Manuel Obligado. La Comisión Exploradora llegó al paraje San Fernando en Octubre de 1875 y eligió ese sitio para fundar allí la primera colonia a la que bautizó “Resistencia”.  El informe de la Comisión señala que eran quince el número de establecimientos madereros que se encontraban en San Fernando, entre ellos los de José María Avalos, Félix Seitor, Antonio Brígnole, Ramón Vázquez, Carlos Corsi y otro de apellido Sicard. En cuanto al nombre de “Resistencia” con que se bautizó a la nueva Colonia, fue –según expresa la Comisión- “...por el hecho de haber resistido durante bastante tiempo un corto número de hombres sin protección de ningún gobierno, las continuas amenazas de los aborígenes.”
Ataque aborigen a un fortín en el Chaco (S. XIX)

La “resistencia” de San Fernando.
        Entre las causas del descontento aborigen contra San Fernando deben señalarse: los abusos que se cometían en los obrajes con el pago de los salarios a los peones aborígenes; la venta de armas y bebidas a las tribus por parte de traficantes y personas marginadas de la ley; y el temor a ser desalojados definitivamente de sus tierras al establecerse la Jefatura Política con sede en esa población.
        En el mes de abril de 1875 se supo que una coalición general de tribus del Chaco se aprestaba a un ataque sobre San Fernando. El Jefe Político Aurelio Díaz, quien ya se encontraba en funciones, requirió la ayuda de la Guardia Provincial de Corrientes y conjuntamente con el Coronel Avalos y otros obrajeros, armaron a la peonada para la defensa. El tan temido avance se produjo el día 10 de junio, cuando una fuerza de mil aborígenes armados con lanzas, flechas y armas de fuego, realizó un intenso ataque contra los obrajes situados al sur de San Fernando. Los 15 hombres de la Guardia Provincial de Corrientes en unión con los obrajeros pudieron hacerles frente y rechazarlos, luego de un combate de una hora, provocándoles muertos y heridos. Ante el peligro de ser copados, se replegaron al fuerte del Coronel Avalos a la espera de refuerzos. Esa noche salió de Corrientes una fuerza de auxilio de treinta hombres más.
       Este ataque fue el preludio de otros más violentos que ocurrieron los días 11 y 12. Las fuerzas defensoras al mando del Comandante Verón y del Mayor Quijano de la Guardia Provincial de Corrientes, sumaban junto a los peones de los obrajes más de cien efectivos. En los combates que se sucedieron en torno a las empalizadas del fuerte del Coronel Avalos, murieron un capataz de Félix Seitor y dos peones. Otro defensor, Manuel Andino resultó herido también en los combates del día 12, y uno de los caciques atacantes fue muerto por el propio Mayor Quijano.              
      Las crónicas de estos sucesos publicadas en el Diario “La Prensa” de Buenos Aires, que tenía corresponsal en Corrientes, consagraron a San Fernando como población capaz de sostenerse a pesar de los ataques aborígenes y probaron la eficacia de la ayuda proveniente de Corrientes. El nombre de “Resistencia” surgió –según mi concepto- en estos días. La Comisión Foster-Seelstrang debió recoger de boca de los propios protagonistas, el relato de estos sucesos ocurridos cuatro meses antes de su llegada al paraje y consideró justo bautizar a la nueva colonia con ese nombre. Nuevos ataques se produjeron en Enero, Febrero y Abril de 1876..
      Mensurada y nominada la Colonia, el nombre de San Fernando se mantuvo en la  guarnición militar que se estableció posteriormente y así figuró en los partes militares, y los nacimientos registrados en los libros parroquiales durante los primeros años de la colonia asociaban el nombre de San Fernando al de Resistencia. Finalmente permanece el nombre del Santo como patrono de nuestra ciudad capital y en la denominación del Departamento.

(*) Artículo publicado en el Diario "Norte"de Resistencia. Enero de 2018.
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